據美國學者最新研究，美國女孩進入青春期有越來越早的趨勢，高達23.4 ％的黑人女孩七歲時已經開始「長胸」。公衛專家指出，青春期早熟可能會升高罹患乳癌的風險，也較容易導致自尊受損、飲食失調、憂鬱症、未成年抽菸喝酒，因此這股提早「轉大人」的趨勢相當令人憂心。
這項研究刊登在美國兒科醫學會（ＡＡＰ）的《兒科醫學》（Pediatrics）月刊。辛辛那提兒童醫院青少年醫學主任畢洛領導的團隊，調查辛辛那提、紐約與舊金山三地的一二三九名女孩，紀錄她們乳房開始隆起的年齡，其中黑人、白人、西語裔各佔約30 ％，亞裔約5％。
結果發現，七歲時，有高達23.4％的黑人女孩已經開始「長胸」，白人女孩有10.4％乳房開始隆起，西語裔女孩14.9 ％。八歲時三個族群的比例分別為42．9％、18.3％、30.9％。乳房隆起與月經初潮同為女性進入青春期的表徵，但前者的時間點較早。
與一九九七年一項大規模全國性調查的結果相比較，黑人女孩七歲就進入青春期的比率從一五％上升至二三．四％，而白人女孩七歲進入青春期的比率從5 ％上升至10.4 ％，八歲從10.5 ％上升至18.3 ％，增加幅度最為顯著。
畢洛指出，造成美國女孩越來越早熟的可能原因有二，首先是體重逐代上升。美國兒童肥胖問題日益嚴重，充足的體脂肪是進入青春期的先決條件之一。這次調查顯示，無論哪一個族群，身體質量指數（ＢＭＩ）偏高的女孩會比較早熟。
其次則是雙酚Ａ（bisphenol-A）之類的環境化學物質或環境荷爾蒙。先前有多項研究顯示，常見於奶瓶等塑膠容器的雙酚Ａ，會影響人體荷爾蒙（尤其是雌激素）的分泌，導致青春期早熟。
